Referendum je javno glasovanje kojim birači odlučuju o postavljenom pitanju. Referendumi su jedan od najizravnijih oblika demokracije i stoga omogućuju izravnu građansku participaciju u relativno većoj mjeri nego manje izravni oblici.
Standard je da zakon propisuje skup zakonodavnih radnji, kao što su promjene ustava, koji se uvijek moraju uputiti na referendum. Još jedan od najčešćih načina na koji se referendum može pokrenuti je putem inicijative, pri čemu određeni broj birača podnosi peticiju za pokretanje referenduma kako bi građani mogli odlučiti o predloženom zakonu ili promjenama ustava. Takva inicijativa može biti izravna, što znači da se zakonski prijedlog podnosi izravno na referendum, ili neizravna, što znači da se prijedlog prvo podnosi zakonodavnom tijelu.
U skladu s Ustavom i Zakonom o referendumu i drugim oblicima osobnog sudjelovanja u obnašanju državne vlasti i lokalne samouprave, referendum se može raspisati na više načina:
- Državni referendum mogu raspisati Sabor Republike Hrvatske i Predsjednik Republike Hrvatske.
- Predsjednik Republike može, na prijedlog Vlade i uz supotpis predsjednika Vlade, raspisati referendum o prijedlogu za promjenu Ustava ili o drugom pitanju koje smatra važnim za neovisnost i opstojnost Republike Hrvatske.
- Hrvatski sabor može raspisati referendum o svakom prijedlogu za promjenu Ustava Republike Hrvatske, prijedlogu zakona ili drugom pitanju iz svog djelokruga.
- Hrvatski sabor raspisuje referendum kad to zatraži deset posto ukupnog biračkog tijela Republike Hrvatske.
- Za donošenje odluke o ulasku Republike Hrvatske u savez s drugim državama potrebno je raspisati državni referendum.
O referendumu odlučuje većina birača, uz uvjet da je na referendumu sudjelovala većina od ukupnog broja birača u državi. Odluka donesena na referendumu je obvezujuća. Donosi se zakon prema rezultatima referenduma.
Proračun i zakoni koji se odnose na zajmove, poreze, carine, željezničke tarife, vojnu obvezu, objavu ili početak rata, mirovne ugovore, proglašavanje izvanrednog stanja i njegov prestanak, mobilizaciju i demobilizaciju, kao i sporazume s drugim državama, ne mogu se odlučivati referendumom.
Lokalni referendum može raspisati predstavničko tijelo jedinice lokalne samouprave.
Predstavničko tijelo jedinice lokalne samouprave, odnosno jedinice lokalne uprave i samouprave može, pod uvjetima propisanim Zakonom o lokalnoj i područnoj samoupravi i statutom, raspisati referendum o pitanju iz svoje nadležnosti o kojem predstavničko tijelo ima pravo odlučivati.
Do kojih kršenja ljudskih prava može doći?
Ako vam je glasovanje izravno ili neizravno spriječeno te ako vam nije omogućeno glasovanje od kuće, u bolnici ili iz zavora u skladu sa zakonom, ili ako sami izbori nisu pošteni, moguće je da vam je povrijeđeno pravo glasa i pravo na slobodne izbore.